娼婦達はこの噂に一つの童話を引用した。

『ピーターパン』

それがこの噂の表面に流れている真相。

そんな話が在る筈などは無いが、娼婦達は命を潰す罪悪感からこの真相を本気で信じ込んでいる。
しかし、それが真相だとしても彼女等娼婦は報われない。

この真相のピーターパンのことを良く知ったならば世界は暗転するだろう。

(´；ω；`)「ひっく、」

叫びを上げるのに疲れた子供はしゃがみ込んだ。
だが、子供は運が良かった。
酔っ払いに殴り殺されることも無く、食人鬼に喰い殺されることも無く、今現在の姿があるのだから

「どうしたの？僕」

子供の真上から女性の声が降った。
その声は極めて優しく、怯えさせ無いように細心の注意が払われているのを感じさせる。

(´つω；`)「ママが居ないの」

子供は鼻をすすり、上を見上げる。
見上げる目には、溢れる水滴と共に深い絶望が含まれていた。

こうした子供達が毎日、毎日断末魔を上げて路上に果てて行く。
この通りに置いて日常とは、そんな腐敗臭を放つもののことを言う。

('､`*川「そう、」

女性は持っているハンドバックから、ハンカチを取り出した。

('ー`*川「まずはグシャグシャな顔を拭おうね」

子供に差し出したハンカチには、綺麗な刺繍と、丁寧に縫い付けられたレースが付いている。
貧民層のここの住人には、とても届かない値段の品物だ。

(´つω；`)「ありがとう」

そんなこととは露知らず、子供はハンカチをひったくって鼻水と涙を拭き取る。

(´＞ω＜`)「ちーん」

鼻をかんだ音は何故だか、無性に腹立たしいものだった。

('､`*川「あらあら、ベトベトね」

孫をあやすような声で女性は言う。

('､`*川「ねぇ、僕の名前は？」

(´･ω･`)「ショボン」

('､`*川「ショボン君ね、分かったわ」

そう言うと、女性はハンドバックから一枚の紙を出す。

('､`*川「ねぇ、字は書ける？」

(´･ω･`)「書けないの」

('､`*川「そう
ねぇ、年は幾つ？」

(´･ω･`)「五歳なの」

('､`*川「ショボン君のお母さんはどうして居ないのかな？」

(´･ω･`)「分かんない」

('､`*川「実はね、ショボン君のお母さんは死んじゃったんだ」

(´･ω･`)「え？」

('､`*川「ジャックザリッパーって言う怖い人がお母さんを殺したんだ」

(´･ω･`)「どうして？」

('､`*川「お母さんがね、身を売って働いてたからだよ」

(´；ω；`)「お母さん…」

女性は、ショボンの関心をそらせる為に嘘をついた。
女性にとって、絶対に来ない娼婦の母を待って死ぬ子供達が居るのは、許せないことだった。

('､`*川「だからね、お姉さんの孤児院に来ない？」

(´；ω；`)「孤児院？」

('､`*川「う～んと、君みたいにお母さんが死んじゃった子供とかを預かるところだよ」

女性は、出来るだけ掻い摘んで説明をした。

(´･ω･`)「ねぇ、そこならお友達はいるの？」

娼婦が親のショボンには、友人などいなかった。
それどころか、同年代の知り合いすら居なかった。

('ー`*川「沢山居るよ」

(´･ω･`)「本当？」

いつの間にかショボンは泣き止んでいた。
潤んだ瞳からも、既に絶望の影は消え失せている。

('ー`*川「来る？」

女性は今までで一番の笑顔を見せた。

(´･ω･`)「行きたい」

それに対してショボンは即答をする。
もとより、そうする以外は道が全く存在しない訳だが。

('ー`*川「じゃあ、案内するわ」

女性はショボンを手で招く。

(´･ω･`)「ねぇ、お姉さん？」

石段を駆け下りながら、ショボンは尋ねる。

('､`*川「何？ショボン君」

それに対して、出来るだけ女性は真摯に答える。

(´･ω･`)「お姉さんのお名前は？」

('､`*川「ペニサスよ、ショボン君」